Erklärt: Warum ein Rugbyball diese Form hat

Rugbybälle sind nicht kugelförmig. Wie haben sie also die Form bekommen, die sie haben – und warum genau werden sie immer noch Bälle genannt?

Eine Auswahl an Rugbybällen (Getty Images)

Die Form des modernen Rugby-Balls, den die Fans kennen und lieben – außer wenn der Sprung gegen unser Team geht – ist eine Geschichte von Zufall und Design, die zwei Jahrhunderte bis zu den sagenumwobenen Ursprüngen des Spiels zurückreicht.

Rugby-Überlieferungen zufolge wurde das Spiel vor 200 Jahren, im Jahr 1823, erfunden, als William Webb Ellis, nach dem eine bestimmte Trophäe benannt wurde, an der Rugby-Schule in Warwickshire, England, „den Ball aufhob und damit lief“.

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Zu dieser Zeit fertigten zwei konkurrierende lokale Schuhmacher, William Gilbert und Richard Lindon, Fußbälle für die öffentliche Schule aus Schweineblasen. In den Anfangsjahren des Spiels wurden die gleichen Bälle für Fußball und Rugby verwendet.

Offenbar aufgrund der verwendeten Materialien hatten die Bälle nicht immer die Form eines Fußballs oder eines Rugbyballs, sondern sahen meist eher wie eine übergroße Pflaume aus. Bis 1892, als die Ballabmessungen erstmals in die Rugby-Regeln aufgenommen wurden, gab es Bälle in verschiedenen Formen und Größen. Im Grunde genommen war das, was man bekam, das, was einem gegeben wurde.

In den 1860er Jahren hatte Lindon damit begonnen, neue Materialien zur Herstellung von Rugbybällen zu testen. 1870 verwendete er Gummiblasen. Dies führte, je nach Sichtweise, zufällig oder auf andere Weise zu Bällen mit einer länglichen, ovalen Form, die moderne Fans eher als „Rugbyball“ erkennen würden.

Außerdem musste er eine Luftpumpe entwickeln, um diese Bälle mit dem Gummischlauch aufzublasen. Später behauptete er, die Form sei eine bewusste Entscheidung gewesen.

Der Name Gilbert ist immer noch stark mit Rugbybällen verbunden. Der Name Lindon ist es nicht – zum Teil, weil er sein Design für den Ball, die innere Gummiblase oder die Pumpe nicht patentieren ließ. Wie unterschiedlich die Geschichte des Spiels hätte sein können ...

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Die vorgeschriebene Größe und Form des Balls wurde erstmals 1892 in den Gesetzen des Rugby-Fußballs festgeschrieben. Die Torhüter des Spiels entschieden damals, dass ein Ball 11 bis 11 ¼ Zoll lang, 30 bis 31 Zoll im Umfang (von Ende zu Ende) und 25 ½ bis 10 Zoll lang sein sollte 26 Zoll maximaler Breitenumfang und wiegen 12 bis 13 Unzen. Bälle sollten laut den Regeln von 1892 außerdem von Hand mit mindestens acht Stichen pro Zoll genäht werden.

Abgesehen von der Umstellung von imperial auf metrisch hat sich nicht viel geändert. Nach geltendem Recht ist ein Rugbyball in voller Größe 28 bis 30 cm lang, hat einen Umfang von 74 bis 77 cm (von Ende zu Ende), einen maximalen Breitenumfang von 58 bis 62 cm und wiegt 410 bis 460 Gramm.

Aber was steckt in einem Namen? Warum wird ein Rugbyball immer noch Ball genannt und nicht beispielsweise Rugby-Oval? Einfache Geschichte und Tradition.

Man nennt sie Bälle, weil sie schon immer Bälle genannt wurden. Denn am Anfang waren sie Eier.

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