Wärmepumpe vs. Klimaanlage: Was Sie über die Wärme wissen müssen

Vor ein paar Monaten – noch vor rekordverdächtigen Hitzewellen – beschloss ich, dass ich mir wahrscheinlich eine Klimaanlage anschaffen sollte. Letztes Jahr habe ich die Kosten so lange wie möglich aufgeschoben und bei offener Tür geschlafen, um die Brise einzufangen. Aber dann bin ich umgezogen; In meiner neuen Wohnung weht kein Wind. Sich kühl zu halten schien eine gute Investition zu sein, und die offensichtliche Wahl schien eine energieeffiziente Fensterklimaanlage zu sein.

Trotzdem machte ich eine Pause. „Ist das immer noch das Richtige zu kaufen?“ Ich fragte mich. Ich wusste, dass viele Amerikaner jetzt eine andere Option haben: Wärmepumpen. Dieses Kombigerät kann im Sommer die Klimaanlage und im Winter die Heizung ersetzen. Wie Klimaanlagen sammeln viele Wärmepumpen heiße Luft im Innenbereich und leiten sie nach draußen ab. Im Gegensatz zu Klimaanlagen funktionieren sie auch umgekehrt: Im Winter ziehen sie die Außenwärme an, auch wenn es so aussieht, als gäbe es keine Wärme mehr. Da es einfacher ist, Wärme zu transportieren als zu erzeugen, können Wärmepumpen drei- bis fünfmal effizienter sein als Heizgeräte mit fossilen Brennstoffen und so die Stromrechnungen senken. Diese Effizienz – gepaart mit der Tatsache, dass sie elektrisch sind und die Vorteile des erneuerbaren Netzes nutzen können – sind der Grund, warum viele Klimaexperten glauben, dass wir, um den Klimawandel zu verlangsamen, voll auf Wärmepumpen setzen müssen.

Das Problem? Für viele Amerikaner sind sie unzugänglich. Aufgrund des Mangels an geschulten Auftragnehmern müssen Hausbesitzer oft mit langen Wartezeiten für die Installation rechnen. Die meisten Mieter haben kein Mitspracherecht darüber, welche Technologien ihre Vermieter wählen. Und für Haushalte mit niedrigem und mittlerem Einkommen können die Vorabkosten neuer Systeme unerschwinglich sein (selbst wenn ein Wechsel die Energiekosten senken würde).

Das letztes Jahr verabschiedete Inflation Reduction Act versucht dies zu ändern, indem es Steuergutschriften und -nachlässe gewährt, die dazu beitragen sollen, Gebäude zu elektrifizieren und Energie zu sparen. Konkret bietet die IRA zwei Rabattprogramme an, die Geld für Wärmepumpen beinhalten: HOMES und HEEHRA. Letzteres ist vor allem für Wohnungsmieter relevant; Es bietet Rabatte von bis zu 14.000 US-Dollar für energiesparende Geräte. Für Haushalte mit niedrigem Einkommen verspricht es, 100 Prozent der Kosten einer Wärmepumpe (bis zu 8.000 US-Dollar) zu decken, für Haushalte mit mittlerem Einkommen 50 Prozent. In einigen Fällen können Rabatte (die bald verfügbar sein sollten) auch mit Steuergutschriften (die bereits verfügbar sind) kombiniert werden.

Gleichzeitig versuchen Unternehmen, flexiblere Wärmepumpen zu entwickeln – das Äquivalent zu Fenster-Klimaanlagen oder Raumheizungen für Mieter, die keine baulichen Veränderungen vornehmen können. Dies ist ein weiterer Versuch zur Verbesserung der Zugänglichkeit, da die derzeit auf dem Markt befindlichen Wärmepumpen im Allgemeinen klobig und schwierig zu installieren sind und einen zentralen Heizkessel oder eine zentrale Klimaanlage ersetzen sollen.

Im Jahr 2022 stellte beispielsweise ein Startup namens Gradient eine mieterfreundliche Fensterwärmepumpe vor, die das ganze Jahr über funktioniert – allerdings nur an Orten mit warmen Wintern. In diesem Jahr entwickeln Gradient und der HVAC-Riese Midea in Zusammenarbeit mit der öffentlichen Wohnungsbaubehörde von New York City Fensterwärmepumpen, von denen sie hoffen, dass sie bis zu -13 Grad Fahrenheit funktionieren; Sie könnten bereits im nächsten Sommer im Handel erhältlich sein. Diese Fensterwärmepumpen sind noch nicht durch IRA-Rabatte oder Steuergutschriften abgedeckt, aber Gradient und Midea arbeiten mit dem Energieministerium zusammen, um sie genehmigen zu lassen. Wenn sie erfolgreich sind, könnten diese Geräte zu den teuersten Rabattartikeln gehören, die Mietern direkt zur Verfügung stehen – und weil Fenstereinheiten tragbar sind, können Mieter sie bei einem Umzug mitnehmen.

Hypothetisch könnten Rabatte Ende 2023 verfügbar sein, aber halten Sie nicht den Atem an. Der Rollout wird vom Energieministerium finanziert, aber von den Bundesstaaten verwaltet. Das DOE hat seine staatlichen Antragsanforderungen Ende Juli veröffentlicht, und obwohl erwartet wird, dass alle Bundesstaaten Zuschüsse beantragen, haben sie dafür bis August 2024 Zeit, sagte Leah Stokes, Professorin für Politikwissenschaft an der UC Santa Barbara, die dazu beigetragen hat Ausarbeitung der IRA.

Sobald sich Staaten die Finanzierung gesichert haben, ist die Frage, wie sie Rabatte verwalten können, ein Kinderspiel. HEEHRA-Rabatte richten sich an Haushalte mit niedrigem und mittlerem Einkommen. Die Definitionen basieren auf dem regionalen Durchschnittseinkommen. Das Energieministerium schätzt, dass landesweit 40,3 Prozent der Haushalte in den USA einkommensschwach sind – wenn Sie in einer teuren Stadt leben, haben Sie möglicherweise Anspruch auf mehr, als Sie denken. Andererseits ist das Einkommen kein perfekter Indikator für Vermögen, da Ersparnisse oder andere Vermögenswerte nicht berücksichtigt werden.

„Staatliche und lokale Energieeffizienzprogramme haben immer wieder gezeigt, dass Rabatte – ohne strenge Leitplanken – schnell an wohlhabende Haushalte fließen, oft bevor Haushalte mit niedrigem Einkommen überhaupt von den Programmen erfahren können“, schrieb Stokes in einer E-Mail. Die kürzlich veröffentlichten DOE-Antragsanforderungen versuchen, dieses Problem zu lösen: Um Anspruch auf Fördermittel zu haben, müssen Staaten Geld für Haushalte mit niedrigem Einkommen zurücklegen und beschreiben, wie sie Rabatte an die Gemeinden erhalten wollen, die sie am meisten benötigen. (Wenn diese „gutgläubigen“ Bemühungen nach fünf Jahren scheitern, können die Staaten möglicherweise die Mittel an Haushalte mit höherem Einkommen umverteilen.)

Rabatte sollen auch an der Kasse verfügbar sein, was bedeutet, dass Staaten das Einkommen im Voraus überprüfen müssen – und zwar schnell, damit die Leute Geräte ersetzen können, wenn sie kaputt gehen, und nicht erst Monate später. Das Energieministerium verlangt, dass Bundesstaaten Personen, die bestimmte Bundesleistungen wie SNAP, Medicaid oder kostenloses Schulessen erhalten, automatisch Rabatte gewähren; Diese Strategie erfasst nur einen Bruchteil der anspruchsberechtigten Haushalte, priorisiert aber zumindest viele der Geringverdiener. Es steht den Staaten auch frei, Gehaltsabrechnungen zu überprüfen, Steuerinformationen einzuholen oder sich für eine „Selbstbescheinigung“ zu entscheiden – im Grunde das Ehrensystem.

Ein weiteres bemerkenswertes Merkmal der neuen DOE-Richtlinien ist, dass Gebäudeeigentümer Rabatte im Namen ihrer Mieter nutzen können. Sage Briscoe, Direktor für Bundespolitik bei der gemeinnützigen Elektrifizierungsorganisation Rewiring America, sagte in einer E-Mail, dass dies ein guter potenzieller Anreiz sei, alte Mehrfamilienhäuser bei der Sanierung und Reduzierung ihres Energieverbrauchs zu unterstützen – beispielsweise durch die Bündelung von Rabatten für die gebäudeweite Installation von Wärme Pumpensysteme. Wenn Vermieter die Rabatte ihrer Mieter nutzen, sind einige Schutzmaßnahmen eingebaut: Sie können die Mieten nicht erhöhen oder Mieter wegen der Modernisierungen für mindestens zwei Jahre nach der Renovierung nicht kündigen.

Bei der individuellen Rabattnutzung auf Mieterseite ist das Bild etwas komplizierter. Die neuen DOE-Richtlinien besagen, dass Mieter, wenn sie Rabatte direkt nutzen möchten, eine schriftliche Genehmigung des Vermieters benötigen, bevor sie „mit den Arbeiten beginnen“. Es ist noch nicht klar, ob für Geräte wie Fensterwärmepumpen, die per se keine „Arbeit“ erfordern, eine Genehmigung des Vermieters erforderlich ist; In einer E-Mail sagte ein DOE-Sprecher, die Agentur werde bald Hinweise dazu geben, wann Mieter die Erlaubnis des Vermieters benötigen, um auf Rabatte zugreifen zu können.

Wenn die IRA-Rabatteinführung richtig durchgeführt wird – zum Beispiel mit starkem Mieterschutz, Zugang für Mieter und Öffentlichkeitsarbeit –, bietet sie das Potenzial, Mietern mehr Kontrolle über das historisch unzugängliche und teure Gebiet der Heizungs-, Lüftungs- und Klimatechnik zu geben. Der wachsende Markt für Fensterwärmepumpen ist ein Schritt in diese Richtung. Die New Yorker Wohnungsbaubehörde NYCHA war kürzlich Mitsponsor des Zuschusses, der Gradient und Midea dazu veranlasste, Kaltwettermodelle ihrer Wärmepumpen zu entwickeln, die für den Einsatz in NYCHA-Wohnungen konzipiert sind. NYCHA (das, was wichtig ist, nicht gerade als herausragender Vermieter bekannt ist) wird von diesem Sommer bis zum Winter 20.000 Prototypen jedes Unternehmens vor Ort testen.

Letztendlich wird die Elektrifizierung Amerikas uns alle betreffen: Hausbesitzer und Mieter; reaktionsschnelle Vermieter und frustrierende. Wenn Sie Ihre Klimaanlage oder Heizung nicht ersetzen können oder überhaupt keine haben – zwischen 15 und 20 Prozent der US-amerikanischen Wohnungsbewohner tun dies nicht –, gibt es andere Möglichkeiten, den Planeten zu schonen und gleichzeitig Ihre Energierechnung zu senken cool bleiben.

Lauren Spencer Humphrey, Direktorin für Nachhaltigkeit beim Anbieter von bezahlbarem Wohnraum L+M Development Partners, empfahl Mietern, sich (wenn möglich) für von Energieversorgern verwaltete kommunale Solarprogramme anzumelden, die lokale Solaranlagen auf Dächern subventionieren. Sie schlug außerdem vor, sich an Programmen zur Reaktion auf die Stromnachfrage zu beteiligen, mit denen man sich für Textbenachrichtigungen anmelden kann, wenn das Netz überlastet ist, die einen dazu auffordern, die Klimaanlage auf Ventilator umzuschalten oder andere Geräte auszuschalten. Wenn Sie ein geringes Einkommen haben und Kühlung benötigen, verfügt Ihr Bundesstaat möglicherweise über Mittel, die Ihnen beim Kauf einer Klimaanlage oder bei der Bezahlung Ihrer Rechnung helfen. Wenn Sie ein paar Hundert Euro sparen möchten, entscheiden Sie sich für das energieeffizienteste Gerät, das Sie finden können und das die richtige Größe für Ihren Raum hat. (Die energie- und klimafreundlichsten Klimaanlagen finden Sie auf Energy Star oder filtern Sie bei der Suche auf Amazon nach Energy Star-Bewertungen.)

Ich persönlich bin immer noch auf der Suche nach meiner genau richtigen Klimaanlage. Ich teste gerade einen von Midea, der über eine praktische Terminplanungs-App und einen leisen, energiesparenden Motor verfügt. Es kostet etwa 400 US-Dollar und bietet eine Raumheizungsfunktion – kann aber meinen Ofen nicht ersetzen. Das derzeit auf dem Markt befindliche Gradient-Modell ist kürzlich im Preis von etwa 2.000 US-Dollar auf etwa 5.000 US-Dollar gestiegen; Es ist unklar, wie viel Gradient und Midea für ihre Kaltwetter-Wärmepumpen verlangen werden, sobald sie im Handel erhältlich sind. Ich bin zuversichtlich, dass Rabatte sie unabhängig von den Kosten decken werden – und dass sie mieterfreundliche Modernisierungen auf breiterer Ebene vorantreiben werden.

Mittlerweile fallen mir beim Spazierengehen Klimaanlagen auf – welche Zimmer haben sie, welche nicht. Ich sehe Blumentöpfe, die auf Fenstergittern neben den Klimaanlagen im ersten Stock stehen, und denke darüber nach, dass neue Fensterwärmepumpendesigns nicht hinter diese Gitter passen – noch nicht. Einige Klimaanlagen, wie die, die ich gerade teste, stehen auf selbstgebauten Halterungen aus dem Baumarkt; andere stützen sich auf Holzstapel, Ziegel oder, in einem Fall, einen Stein – ihre Besitzer improvisieren, um kühl zu bleiben. Gelegentlich tropft meine Klimaanlage auf die Vordertreppe des Unternehmens unter mir – dasselbe Unternehmen, das kürzlich als Teil eines Wandgemäldes neonfarbene Smileys auf seine eigenen Klimaanlagen gemalt hat.

Zusammengenommen zeigt diese Collage aus Klimaanlagen den Abstand zwischen den Sommern, die wir wollen, und den Sommern, die wir bekommen. In dieser Hinsicht bieten Wärmepumpen mit Rabattanreizen ein verlockendes Versprechen: eine Möglichkeit, die Menschen zu erschwinglichen Preisen kühl zu halten und gleichzeitig die Emissionen zu senken, um einen noch höheren Temperaturanstieg zu verhindern. Wenn dieses Versprechen gilt, sind wir den Sommern, die wir alle verdienen, einen Schritt näher gekommen.

Future Tense ist eine Partnerschaft von Slate, New America und der Arizona State University, die neue Technologien, öffentliche Ordnung und Gesellschaft untersucht.