Hurrikan Idalia hinterlässt eine Spur der Zerstörung an der Golfküste

HUDSON BEACH – Hurrikan Idalia ist zwar am Keaton Beach an Land gegangen, aber seine Auswirkungen waren bei Rekordhochwassern bis zu 150 Meilen südlich zu spüren.

In Citrus County, US 19, ähnelte es einem improvisierten See, was die örtlichen Rettungskräfte dazu zwang, den Hauptzugang zur Innenstadt von Crystal River zu sperren.

Feuerwehrleute schätzten, dass im gesamten Küstengebiet von Pasco County bis zu 5.000 Häuser von Überschwemmungen betroffen waren, was eine Reihe gefährlicher Rettungseinsätze für die Bewohner auslöste, die dem Sturm entkommen waren.

„Wir hatten viele Leute, die in ihren Häusern waren. Wir hatten Leute, die auf ihre Dächer stiegen. „Wir hatten Leute, die sich auf ihren Dachböden versteckten“, sagte Jeremy Sidlauskas, stellvertretender Leiter der Feuerwehr von Pasco County. „Wir hatten heute alle möglichen Dinge, denen wir begegnet sind.“

Er sagte beispielsweise, dass Feuerwehrleute aus Pasco auf mindestens zwei brennende Häuser im Hochwasser reagierten.

„Wir hatten heute Morgen mehrere Gebäudebrände, die wegen des Hochwassers nur sehr schwer einzudämmen waren“, sagte Sidlauskas. „In mindestens einem Fall haben wir eine schwimmende Feuerlöschpumpe in einem Boot mitgenommen – und unsere Feuerwehrleute sind zu Fuß hineingegangen.“

Bis zum Mittwochnachmittag sagte Sidlauskas, dass in Pasco County außer einem tödlichen Einzelwagenunfall auf der Interstate 75 keine Verletzten gemeldet worden seien. Ersthelfer drangen mit Jon-Booten, Hochräumfahrzeugen und Bürstenwagen in überflutete Viertel wie Hudson Beach ein , Tankwagen, Airboats und andere Fahrzeuge.

„Es hätte sicherlich schlimmer kommen können“, sagte Sidlauskas. „Aber das ist ziemlich verheerend für die Häuser und die Menschen in unserer Gemeinde.“

Ähnliche Kämpfe mit eindringenden Überschwemmungen ereigneten sich entlang der Golfküste von Tampa Bay bis zur Region Big Bend in Florida, als Zehntausende Einwohner die Folgen der Gewalt des Hurrikans Idalia erkannten. Es ist der heftigste Sturm seit einem Jahrhundert, der Big Bend an der Golfküste heimgesucht hat, wo der Panhandle auf die Halbinsel trifft. Als Idalia am Mittwochmorgen als Sturm der Kategorie 3 in der Nähe von Keaton Beach auf Land traf, fiel der Strom für mehr als eine Viertelmillion Kunden in Florida aus. Es blieb ein Hurrikan der Kategorie 1, auch als er bis in den späten Nachmittag hinein seinen Zug über Südgeorgien fortsetzte.

Im Hillsborough County stand die 65-jährige Rentnerin Pam Marshall am Mittwochmorgen auf ihrer hinteren Veranda und staunte über das brackige Hochwasser, das ihren Hinterhof in einen Teich verwandelt hatte. Marshall, die seit mehr als einem Jahrzehnt am Park Drive in der Hillsborough-Gemeinde Riverview lebt, sagte, sie habe so etwas noch nie erlebt.

„Das haben wir nicht erwartet“, sagte Marshall. „Wir leben seit 2010 hier und es gab nichts.“

Spur der Zerstörung:Sehen Sie, wie Hurrikan Idalia die Golfküste Floridas verwüstet, Panhandle

In der Tat. Hurrikan Ian, der vor ungefähr derselben Zeit vor einem Jahr Fort Myers Beach verwüstete, verschonte ihr Haus in einem von Kanälen gesäumten Viertel etwa 10 Meilen südöstlich von Tampa weitgehend.

Aber dieses Jahr nicht. Nicht Hurrikan Idalia. Diese Häusergruppe in der Nähe der Brücke, an der die US 301 den Alafia River überquert, erlitt Rekordüberschwemmungen, als Idalia auf dem Weg zu einer Landung am Mittwochmorgen weiter nördlich vorbeitrottete. Nach Angaben des National Weather Service übertraf der Fluss seinen bisherigen Rekordhochwasserstand, der während des Hurrikans Frances im Jahr 2004 aufgestellt wurde.

Marshall sagte, benachbarte Häuser seien bei früheren Stürmen überschwemmt worden, ihr Haus liege jedoch höher und sei immer sicher geblieben.

Idalias windgetriebene Wassermassen rissen den Hartholzboden in ihrem Haus auf; Die Luft darin roch leicht nach Gas und Abwasser. Aber Marshall sagte, sie habe in einer wichtigen Hinsicht Glück gehabt. Nur drei Monate zuvor hatte sie eine Überschwemmungsversicherung abgeschlossen, um sich für ein staatliches Stipendium zur Sturmabsicherung zu qualifizieren – ein zunehmend schwierigeres Unterfangen, da die Zinsen steigen und Versicherer den Markt in Florida verlassen.

„Wir haben es einfach geschafft“, sagte sie.

Wiederherstellung der Stromversorgung:Auswirkungen von Hurrikan Idalia auf Florida: Tausende ohne Strom, Sturmflut, schwere Schäden

Unterdessen wateten in Pasco die Absolventin der Hudson High School, McKenna Colwell, und drei Freunde am Mittwochnachmittag durch gefährliche Überschwemmungen und versuchten, das Haus von Colwells Mutter im tief gelegenen, von Hurrikanen heimgesuchten Hudson Beach zu erreichen, um zu sehen, ob es ihr gut ging.

Aber Colwell sagte, sie seien gezwungen gewesen, umzukehren, als der Wasserstand in den Straßen in der Nähe des Old Dixie Highway bis zur Brust reichte.

"Verängstigt. Weinen. Ich habe geweint. Und ich habe nichts von ihr gehört“, sagte Colwell kopfschüttelnd und entfernte sich aus dem überschwemmten Gebiet. „Ich weiß also nicht, ob sie gut ist. Baden? Nicht schwimmen?“

Als Colwell und ihre Freunde zu Fuß daran gehindert wurden, schworen sie, zu versuchen, ihre Mutter mit einem Fahrzeug mit hoher Durchfahrtshöhe zu erreichen.

Sidlauskas, der stellvertretende Feuerwehrchef, wiederholte ihre Frustration. „Es ist definitiv eine schlimme Szene. Dies ist eine Evakuierungszone der Stufe A. Deshalb wurde vor zwei Tagen der Befehl zur Evakuierung erlassen. Wir sind da draußen und riskieren das Leben von Einsatzkräften für Anwohner, die diese Warnung nicht beachtet haben … (und) all diese Gebiete sind jetzt ohne Strom und Wasser.“

Rick Neale ist Reporter für Florida Today in Melbourne, Teil des USA Today Network-Florida.

Dan Glaun, Reporter bei The News-Press in Fort Myers und den Naples Daily News, hat zu diesem Bericht beigetragen.