Notärzte befürchten extreme Hitze als „Massenunfallereignis“

Von Karen Pennar, 18. Juli 2023

In Phoenix, wo die Tagestemperaturen die dritte Woche in Folge über 110 Grad Fahrenheit liegen, betrachten Notärzte extreme Hitze als den Notfall für die öffentliche Gesundheit, als den sie sich erwiesen hat: Im Jahr 2022 meldete Maricopa County in Arizona einen Anstieg der Hitze um 25 %. damit verbundene Sterblichkeit aus dem Vorjahr.

„Hitze ist einfach etwas, worüber wir uns wirklich Sorgen machen müssen“, sagte Geoff Comp, Notarzt am Valleywise Health Medical Center. Zu den von Comp, der auch stellvertretender Programmdirektor der Creighton School of Medicine/Valleywise Emergency Medicine Residency ist, für das Krankenhaus entwickelten Protokollen gehört die Behandlung von Hitzschlagopfern mit dem neuesten Pflegestandard: Immersive Kühlung in einem mit Eis gefüllten und mit einem Reißverschluss versehenen Leichensack etwa auf Schulterhöhe.

Die Notaufnahme hat zwei große Kühlschränke voller Eis parat und kann bei der Lebensmittelabteilung noch mehr bekommen.

Leichensäcke seien die ideale Methode zur Behandlung von Hitzschlagopfern, da sie wasserdicht sind, eine Person etwa doppelt so schnell kühlen wie herkömmliche Methoden und sowohl die zu kühlende Person als auch das schmelzende Eis kompakt enthalten, sagte Comp und fügte hinzu: „Wenn Sie einen haben besserer Name, weil das den Leuten, wissen Sie, unangenehm ist“, angesichts ihrer Verbindung mit Leichen. Die Beutel bieten Platz für Infusionsschläuche, Temperatursonden und bei Bedarf sogar für eine Intubation, und sie sind geräumig genug, um Ärzten die Durchführung einiger Eingriffe zu ermöglichen: Ärzte von Valleywise setzten einmal erfolgreich einen Defibrillator bei einem Patienten ein, der beim Abkühlen an ventrikulären Arrhythmien litt ein Leichensack.

Die Suche nach einem lebensrettenden Zweck für Leichensäcke ist nur eine Möglichkeit, mit der Ärzte kreativ über den Umgang mit der wachsenden Bedrohung durch extreme Hitze nachdenken. Mit jedem Jahrzehnt seit den 1960er Jahren sind Hitzewellen in 50 US-Städten im Durchschnitt häufiger, intensiver und dauerten länger. So wie die globale Erwärmung und der Klimawandel zu mehr extremer Hitze auf der ganzen Welt geführt haben, ist die Sterblichkeit aufgrund hitzebedingter Krankheiten in den USA gestiegen, und zwar nicht nur in traditionell gefährdeten Regionen wie Arizona und Texas, sondern auch in historisch gemäßigten Gebieten wie den USA Pazifischer Nordwesten, wo die Hitzekuppel im Jahr 2021 in den USA und der kanadischen Provinz British Columbia zu 650 Todesfällen führte. Experten gehen davon aus, dass extreme Hitze auch mit einer höheren Gesamtmortalität zusammenhängt.

Eine Zusammenfassung der STAT-Top-Storys des Tages.

Notaufnahmen in Orten wie Arizona und Texas verfügen über langjährige Erfahrung im Umgang mit Hitzewellen und sind im Allgemeinen gut für die Behandlung der wenigen Hitzschlagopfer gerüstet, die während sporadischer Hitzewellen jeden Tag eintreffen können. In Phoenix sagte Comp, er und seine Kollegen hätten bemerkt, dass einige Menschen sich möglicherweise bereits daran gewöhnen, bei großer Hitze zu Hause bleiben oder früher in die Notaufnahme gehen, bevor sie einen Hitzschlag erleiden und in Leichensäcke eingetaucht werden müssen: Die Notaufnahme hat sich noch nicht ganz bewährt so viele wie letztes Jahr um diese Zeit.

Aber extreme Hitze, insbesondere an Orten, an die sie nicht gewöhnt ist, kann zu einem „Massenunfallereignis“ werden, sagte Christopher Tedeschi, Direktor für Notfallvorsorge bei NYP-CUMC Emergency Medicine in New York. Der größte Druck auf die Notfallversorgung entsteht, wenn die Temperaturen mehrere Tage lang hoch bleiben und es zu Stromausfällen oder Stromausfällen kommt.

„Es gibt einen Dominoeffekt“, sagte Tedeschi. „Wenn es so heiß wird, erkranken mehr Menschen an Herz-Kreislauf-Erkrankungen, mehr Menschen an Atemproblemen und mehr Menschen erleiden Schlaganfälle. … Unsere Notaufnahmen sind gefährlich überfüllt und diese Überfüllung ist unsere größte Bedrohung bei der Bewältigung einer Katastrophe. Hände runter." Nachdem Hurrikan Sandy im Jahr 2012 in New York City tagelang den Strom ausfiel, fügte er hinzu: „Es kamen Leute zur Tür und sagten: ‚Ich brauche Dialyse‘“, weil die Zentren, die sie normalerweise aufsuchten, dunkel waren.

Die Liste der Menschen, die anfällig für hitzebedingte Erkrankungen sind, ist lang: Säuglinge und Kleinkinder; ältere Menschen; Menschen mit chronischen Krankheiten wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen, COPD und Nierenerkrankungen; schwangere Menschen; Menschen mit Demenz; Menschen mit psychischen Erkrankungen; und Menschen, die bestimmte Klassen von Medikamenten einnehmen, die die Hitzeempfindlichkeit erhöhen. Diese Anfälligkeit wird jedoch durch das Einkommen und den Wohnort gemildert – die Möglichkeit, sich der Hitze fernzuhalten und sich mit einem Knopfdruck auf die Klimaanlage abzukühlen.

Die Menschen, die überproportional unter hitzebedingten Krankheiten leiden, sind farbige Menschen, Menschen mit relativ geringem Einkommen, Menschen, die sich keine Klimaanlage (oder die damit verbundene Stromrechnung) leisten können, und Menschen, die keine andere Wahl haben, als zu arbeiten – und sogar live – draußen bei drückender Hitze.

„Urbane Wärmeinseln“ in Großstädten, das Ergebnis jahrzehntelanger Redlining-Maßnahmen, sind „asphaltreiche und baumkronenarme“ Gefahrenzonen mit viel höheren Umgebungstemperaturen als nahegelegene, von Bäumen gesäumte Gebiete. In Portland, Oregon, wurde im Juni 2021 in überdachten Bereichen der Stadt eine Temperatur von 116 F gemessen, während das Quecksilber in den Hitzeinseln der Stadt 130 F erreichte, und das war „absolut katastrophal“, sagte Leah Werner, eine Hausärztin Arzt und Forscher an der Oregon Health & Science University.

Die Temperatur des Asphalts steigt noch weiter an. In Städten wie Phoenix kann die Temperatur bei Hitzewellen 180 °F erreichen, was neben dem Risiko eines Hitzschlags auch ein Risiko darstellt: schwere Verbrennungen bei nur kurzem Kontakt, beispielsweise bei Stürzen. Das Arizona Burn Center berichtete kürzlich, dass es im vergangenen Sommer 85 Einweisungen wegen hitzebedingter Brandverletzungen verzeichnete. Sieben dieser Patienten starben an ihren Verletzungen. Einige der Personen kamen hyperthermisch mit Körpertemperaturen von über 108 Grad ins Krankenhaus, und 26 % waren ungeschützt.

Hitzschlag ist das größte Gesundheitsrisiko durch extreme Hitze. Die Sterblichkeitsrate liegt zwischen 10 und 65 %, abhängig von Faktoren wie der Dauer der Hitzeexposition, der Höhe der inneren Körpertemperatur zu Beginn der Notfallversorgung und der zugrunde liegenden Erkrankung einer Person Gesundheit. Es gibt zwei Arten von Hitzschlägen: einen durch Anstrengung verursachten Hitzschlag, der innerhalb weniger Stunden einsetzt (denken Sie an einen studentischen Sportler beim Training oder einen Landarbeiter) und einen nichtanstrengungsbedingten bzw. klassischen Hitzschlag, der sich über mehrere Tage entwickelt (denken Sie an einen Hitzschlag). ältere Person, die in einer stickigen Wohnung ohne Klimaanlage gestrandet ist). Beide sind durch eine Körperinnentemperatur von 104 F (40 C) oder mehr und einen veränderten Geisteszustand gekennzeichnet. Diejenigen, die einen Hitzschlag überleben, haben ein erhöhtes Risiko, aus anderen Gründen zu sterben, da das Risiko einer dauerhaften akuten Schädigung von Herz, Nieren und Leber besteht.

Und abgesehen von einem Hitzschlag können Menschen unter Hitzeerschöpfung leiden, die durch Fieber, Schwindel und Übelkeit gekennzeichnet ist und allesamt auf die Unfähigkeit des Körpers zurückzuführen ist, sich selbst abzukühlen. Die Prognose einer Hitzeerschöpfung ist bei Flüssigkeitszufuhr und Kühlung gut, aber wenn sie nicht behandelt wird, kann die Hitzeerschöpfung schnell zu einem Hitzschlag führen.

Aufgrund der enormen Risiken, die mit hitzebedingten Erkrankungen einhergehen, ist Prävention von größter Bedeutung. Die Pflicht der Hausärzte liegt darin, die Menschen – insbesondere die am stärksten gefährdeten Personen – aufzuklären und vorzubereiten, damit sie Maßnahmen zur Vermeidung der Hitze ergreifen und so den Druck auf die Notaufnahmen verringern können.

Ein neues Pilotprojekt für kommunale Gesundheitszentren und kostenlose Kliniken, die unterversicherte und nicht versicherte Patienten betreuen, zielt genau darauf ab. Seit der ersten Einführung vor einigen Monaten wurden die Informationen aus dem Toolkit „Climate Resilience for Frontline Clinics“ mehr als 10.000 Mal heruntergeladen und 54 Kliniken haben an Schulungen zur Nutzung der Ressourcen teilgenommen. Das Projekt, das über Ressourcen zu Hurrikanen, Überschwemmungen und Waldbränden sowie Hitze verfügt, ist eine Zusammenarbeit zwischen Americares, einer globalen, auf Gesundheit ausgerichteten Hilfs- und Entwicklungsorganisation, und dem Center for Climate, Health, der Harvard TH Chan School of Public Health. und die globale Umwelt. (Das Biotech-Unternehmen Biogen leistete Spenderunterstützung.)

Klinikverwalter und -anbieter erhalten spezielle Wetterwarnungen und können auf eine detaillierte und evidenzbasierte Reihe von Ressourcen in Englisch und Spanisch zurückgreifen, die ihnen bei der Bewältigung von Hitzenotfällen helfen. Im Informationsblatt des Anbieters zum Schutz schwangerer Patientinnen vor hitzebedingten Erkrankungen wird beispielsweise darauf hingewiesen, dass hohe Temperaturen zu zahlreichen negativen Folgen wie niedrigem Geburtsgewicht und Totgeburten führen können und dass „Hitzestress Uteruskontraktionen auslösen oder zu Plazentaentzündungen führen kann.“ , beides kann vorzeitige Wehen fördern.“ Im Informationsblatt zur psychischen Gesundheit für Anbieter heißt es: „Personen mit psychotischen Erkrankungen können durch Hitzeexposition aufgrund einer Beeinträchtigung ihres Urteilsvermögens einem besonders hohen Risiko ausgesetzt sein“, und es wird gewarnt, dass einige psychotrope Medikamente die Thermoregulation beeinträchtigen können.

Administratoren in Kliniken finden Anleitungen zum Erstellen eines Hitzewarnplans und einer Checkliste sowie zur Vorbereitung der Einrichtung auf eine Hitzewelle. Und Informationsblätter können an Klinikpatienten verteilt werden. Die Hitzeprognose des Toolkits ist mit Warnungen von Climate Central gekoppelt, die zwei Tage vor den erwarteten hohen Temperaturen gesendet werden. Die maßgeschneiderten Vorwarnungen machen es den Anbietern leicht, Patienten zu warnen, sich vorzubereiten, sagte Gaurab Basu, Professor an der Harvard School of Public Health, der das Toolkit und die Warnungen in seiner Hausarztpraxis bei der Cambridge Health Alliance verwendet. „Ich stimme der Meinung zu, dass unsere Interventionen in der Medizin zu reaktionär sind“, sagte Basu. „Wir müssen bei der Kommunikation von Risiken für die öffentliche Gesundheit proaktiver vorgehen.“

In der San José Clinic in Houston erhielt Praxis- und Qualitätsleiter Erlee Rodriguez Ende Juni während einer Hitzewelle im Frühsommer die ersten Hitzewarnungen vom System und leitete die Informationen sofort an Praxisanbieter weiter und bereitete Materialien für Anbieter und Patienten vor. Die Wohltätigkeitsklinik, die im vergangenen Jahr 3.619 Patienten bei 30.020 Besuchen betreute, verlässt sich auf ein Netzwerk ehrenamtlicher Anbieter. Obwohl sowohl die Patienten als auch die Anbieter der Klinik im Allgemeinen mit extremen Wetterbedingungen und ihren Folgen vertraut sind, „liegt das Schöne an diesem Programm darin, dass wir das virtuelle Element integrieren konnten und auch über das Warnsystem verfügen, das uns genaue Daten liefert“, sagte Rodriguez. Anbieter und Mitarbeiter wurden in Bezug auf die Informationen im Toolkit geschult, und Patienten – von denen 80 % Spanisch sprechen – erhalten die Informationen entweder online oder in gedruckter Form auf Spanisch und Englisch. Sogar das Personal an der Rezeption weiß, dass es auf verräterische Anzeichen von Hitzeerschöpfung achten muss, wenn Patienten zu Terminen erscheinen, sagte er.

Rodriguez fügte hinzu, dass Anbieter die Ressourcen des Toolkits nutzen – eine sagte ihm, dass die detaillierten Informationen über hitzebedingte Exazerbationen bestimmter chronischer Krankheiten über das hinausgingen, was sie im Medizinstudium gelernt hatte. Und die Ärzte der Klinik arbeiten vor einem Hitzeereignis mit ihren Patienten zusammen, um einen „Hitzeaktionsplan“ zu entwickeln. Dem Toolkit zufolge sollte eine angemessene Anleitung auf der Beurteilung „der Schwere ihrer Erkrankung, ihrer Komorbiditäten, ihrer Beschäftigung (insbesondere im Freien), des Zugangs zu Klimaanlagen zu Hause und der übermäßigen Hitzebelastung durch eine städtische Wärmeinsel oder ähnliches basieren.“ häusliche Umgebung."

Ein entscheidender Teil eines solchen Plans besteht darin, Klimaanlagen und Luftreiniger denjenigen zur Verfügung zu stellen, die sie nicht in ihren Häusern haben, und diese Bewohner sowie unbewohnte Menschen an Kühlzentren zu verweisen, wenn sie sich auf andere Weise keinen kühlen Platz sichern können . In diesem Sommer bot New York City berechtigten Bewohnern eine „Kühlunterstützungsleistung“ von bis zu 800 US-Dollar für ein Fenster oder eine tragbare Klimaanlage oder einen Ventilator an. Und im Zuge der Wärmekuppel 2021 vertreibt und installiert „Cooling Portland“ tragbare Wärmepumpen-/Kühleinheiten für einkommensschwache Bewohner. Zahlreiche Kommunen bieten einkommensschwache Haushalte Energiehilfeprogramme an, die aus Bundesmitteln unterstützt werden, um die Energiekosten zu senken.

„Im Idealfall wird der Tag kommen, an dem ein Anbieter einfach ein „Rezept“ für eine Klimaanlage ausstellen kann, die leicht nachgefüllt werden kann, sagte Werner von OHSU. Sie und ihre Kollegin Jennifer DeVoe plädieren für einen Ansatz der „präzisen ökologischen Medizin“, der nicht nur soziale und wirtschaftliche Risiken und andere „lebenswichtige Parameter der Gemeinschaft“ in die elektronische Krankenakte eines Patienten einbezieht, sondern auch klimabedingte Gesundheitsrisiken auflistet – sofern deren Wohnort betroffen ist Beispielsweise handelt es sich um eine städtische Wärmeinsel oder sie sind beruflich damit beschäftigt, sich im Freien aufzuhalten.

In ihren Kliniken an vorderster Front führen Ärzte derzeit viele dieser Untersuchungen informell durch. Werner argumentiert jedoch, dass die Vitalfunktionen der Gemeinschaft, einschließlich der Klimarisiken, gemessen und in die Krankenakte integriert werden müssen, sodass eine Doula beispielsweise während einer Hitzewelle mit einem einfachen Knopfdruck zur Stelle gebracht werden kann Helfen Sie einer schwangeren schwarzen Frau, die auf einer Hitzeinsel lebt. In Portland, sagte Werner, seien viele Kliniken für Familienpflege „bereits dafür gebaut; Wir müssen unserem Werkzeuggürtel nur noch ein paar weitere Werkzeuge hinzufügen und ihn weiter verfeinern. Wir müssen einen reibungslosen Ablauf schaffen“, sagte Werner.

Wenn der Sommer in den Herbst übergeht, dürfte die größere Klimabedrohung in den USA von Stürmen und Hurrikanen sowie den daraus resultierenden möglichen Überschwemmungen ausgehen. Klimabedrohungen begleiten uns seit Anbeginn der Zeit, bemerkte der Notarzt Caleb Dresser, der Harvards Bemühungen im Rahmen des Americares-Harvard-Projekts zur Klimaresilienz leitet. Mit zunehmender Häufigkeit und Intensität ist jedoch auch eine Reihe von Gesundheitsforschungen gewachsen, die das Risiko und das Schadenspotenzial extremer Klimaereignisse aufzeigen. Einige Ärzte sind mit den gesundheitlichen Folgen vertraut, „haben sie jedoch nicht zu einem systematischen Bestandteil ihrer Praxis gemacht“, sagte Dresser. Andere haben möglicherweise bis vor kurzem keine Schulung zu klimatischen Gesundheitsrisiken erhalten. Aber angesichts des Klimawandels wird dieses Wissen immer wichtiger. Alle Ärzte, sagte er, bräuchten einfachere Möglichkeiten, Informationen in sinnvolle Maßnahmen umzusetzen – und die Pflege, die die schwächsten ihrer Patienten benötigen.

Diese Geschichte ist Teil der laufenden Berichterstattung über Klimawandel und Gesundheit, unterstützt durch einen Zuschuss des Commonwealth Fund.

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