Das Erie Bayfront Parkway-Projekt dient dem Verkehr und nicht den Menschen. Klicken Sie jetzt auf Pause

Die Website des Bayfront Parkway-Projekts von PennDOT strahlt eine Aura göttlicher Vorsehung aus. Vollgepackt mit Schlagwörtern wie „Öffentlichkeit“, „Konnektivität“, „Zusammenarbeit“ und „Wachstum“ gewinnt der Leser den Eindruck, dass der Staat einen Triumph der Demokratie inszeniert hat, der auf dem Willen des Volkes beruht. Es klappt. Die Stadtregierung und die einflussreichsten Stakeholder von Erie haben das Projekt befürwortet, und in den lokalen Medien brodelte die Berichterstattung über das Projekt.

Im Gegensatz dazu haben Bürger und Interessengruppen, denen Eries Zukunft am Herzen liegt, eine vorsichtige Haltung eingenommen. Sie haben solche Feierlichkeiten beiseite gelegt, um stattdessen über das traurige Erbe der sozialen Barrieren an der Bucht nachzudenken – nicht nur aufgrund ihres industriellen Erbes, sondern auch aufgrund derjenigen, die in den letzten zwei Jahrzehnten durch den Parkway selbst entstanden sind. Sie glauben, dass der rekonstruierte Parkway von PennDOT diese Barrieren eher verschlimmern als beseitigen wird. Besonders besorgniserregend sind die möglichen negativen Auswirkungen des Projekts auf Eries östliches Buchtviertel zwischen Holland Street und dem Soldaten- und Matrosenheim.

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Ihre Besorgnis ist angemessen. Während das Medienteam des Projekts seinen Zweck als eine Verbesserung der Konnektivität zwischen der Stadt und der Bucht darlegt, offenbart ein genauer Blick auf die auf der Website von PennDOT vergrabenen Zahlen meiner Meinung nach das eigentliche Ziel: die Verdoppelung des Durchgangsverkehrs entlang der Parkstraße. Ziel des Projekts ist es, noch mehr Autos und Industriefahrzeugen mit geringer Belegung eine unbeschwerte Fahrt quer durch die Stadt zu bieten, die von Leuten gefahren wird, die wenig Bezug zu den zentralen Vierteln haben, durch die sie fahren. Ich halte es für absurd, wie auf der Website des Projekts zu behaupten, dass erhöhter Verkehr eine Ergänzung zu einem verbesserten Fußgänger-/Radfahrerzugang zur Bucht darstellt. Die unerschrockene Verschmelzung dieser widersprüchlichen Ziele durch PennDOT blieb unangefochten.

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Es lohnt sich zu untersuchen, wie solche meiner Meinung nach absurden Vorstellungen ihren Weg in das Stadtplanungsmilieu finden. Die Verkehrsministerien teilen ein archaisches Erbe, das bis zur Unterzeichnung des Federal Aid Highway Act von 1956 durch Präsident Eisenhower zurückreicht, einem Gesetz, das den Bau des amerikanischen Fernstraßensystems finanzierte. Mit dem Zufluss von Bundesgeldern machten sich Städte im ganzen Land daran, die Lebensqualität ihrer Stadtkerne zu zerstören, indem sie Stadtteile und Hafenviertel mit riesigen Autobahnen durchtrennten, die ausschließlich dazu gedacht waren, den nichtlokalen Verkehr direkt durch sie hindurchzupumpen. Meistens waren und sind diese Viertel die Heimat der am stärksten gefährdeten Menschen der Gesellschaft. Da diese städtischen Autobahnen den ständig wachsenden Durchgangsverkehr nicht bewältigen konnten, kehrten die Verkehrsbehörden immer wieder zu ihrem Mantra zurück, breiter und schneller zu sein und so noch mehr Verkehr zu fördern. Bis vor Kurzem hat niemand darüber nachgedacht, ob es verantwortungsvoll ist, solche wichtigen gesellschaftlichen Angelegenheiten in die Hände einer Transportabteilung zu legen – geschweige denn sozial gerecht oder ökologisch nachhaltig.

Irgendwie hat PennDOT in einer Zeit, in der viele Städte diese großen Autobahnen abreißen und die Lebensqualität zentraler Viertel wiederherstellen, die Führungskräfte und Influencer von Erie davon überzeugt, dass mehr und schnellerer Verkehr eine gute Sache für das Wachstum und die Sicherheit unserer Gemeinde ist. Bisher haben die Stadt und diese Interessenvertreter nicht bestritten, dass es richtig ist, PennDOT bei derart kritischen Angelegenheiten in die Verantwortung zu nehmen.

Es ist unbedingt erforderlich, dass sie dies jetzt tun und dieses Projekt pausieren.

Im East Bayfront-Viertel leben viele Menschen mit niedrigem Einkommen und farbige Menschen, mehr als irgendwo sonst im Erie County. Wenn das Projekt wie geplant voranschreitet, wird diese ohnehin schon gefährdete Bevölkerung stärkerem Lärm und Luftverschmutzung ausgesetzt sein. In diesem Zusammenhang muss man verstehen, dass riesige Kreisverkehre wie der direkt vor der Blasco-Bibliothek geplante laute, trostlose und unmenschliche Ort sind, der die Fahrzeuge, die sich ihnen nähern und von ihnen abfahren, nur zu höheren Geschwindigkeiten verleitet. Trotz der Einbeziehung einer Fußgängerbrücke – eine mit steilen Rampen, die die Nutzung für viele Menschen verbieten wird – werden die Anwohner noch weiter von den Einrichtungen an der Bucht entfernt sein. Der Kreisverkehr ist eine Kraftanpassung in jeder möglichen Dimension – geometrisch, topographisch und kulturell.

Wenn die Sicherheit von Fußgängern, Radfahrern und Autofahrern hier tatsächlich das Ziel ist, stehen weniger belastende Alternativen zu diesem Kreisverkehr sowie dem an der Sassafras-Straße geplanten Kreisverkehr zur Verfügung. Erie verfügt bereits über andere Strecken mit ausreichender Durchgangsverkehrskapazität. Es besteht keine Notwendigkeit, mehr außerörtlichen Verkehr auf dem Bayfront Parkway zu fördern. Wenn Staus und Unfälle an wichtigen Kreuzungen reduziert werden sollen, können Geschwindigkeitskontrollen problemlos entlang des Parkwegs eingeführt werden, um dies zu erreichen, ohne den lokalen Verkehr zu beeinträchtigen. Und die Reduzierung der darauf angebrachten Geschwindigkeitsbegrenzungen – die weder von der Staats- noch von der Stadtpolizei selten durchgesetzt werden – wird den Charakter der Verkehrsader als Parkstraße wiederherstellen und nicht mehr als Schnellstraße, zu der sie immer mehr wird.

Meiner Ansicht nach sind PennDOT und seine Ingenieurbüros von Natur aus schlecht gerüstet, um in kritischen gesellschaftlichen Angelegenheiten die Führung zu übernehmen, die viel mehr mit dem Wohlstand und der Sicherheit der zentralen Bewohner von Erie zu tun haben als mit der veralteten Aufgabe, noch mehr Verkehr durch den Kern der Stadt zu leiten . Es ist weitaus besser, die Konzeptualisierung dieses Projekts in die Hände von Institutionen zu legen, die in der Lage sind, die gesellschaftlichen Bedürfnisse der lokalen Bevölkerung und der Unternehmen ganzheitlich zu bewerten und zu planen – und PennDOT im weiteren Verlauf des Umsetzungsprozesses nur als technische/bauliche Ressource zu nutzen .

Die Verantwortlichen der Stadt und ihre einflussreichsten Interessengruppen haben immer noch die Möglichkeit, dieses Projekt zu unterbrechen und die Angelegenheit Leuten zu übergeben, die kompetent sind in der Verwaltung dessen, was nicht nur ein Infrastrukturprojekt ist, sondern vielmehr eine kritische soziale Angelegenheit, die Erie und die Region über Generationen hinweg beeinflussen wird kommen.

Mark Osiecki stammt aus Erie und arbeitet international als Projektmanager für Infrastruktur- und Umweltschutzprojekte.